CARACTERÍSTICAS:
Dentro de este grupo de quelonios se incluyen especies como Testudo hermanni (tortuga mediterrania), Testudo marginata (tortuga Griega), Testudo horsfieldii, Testudo graeca (tortuga Morisca), Geochelone carbonaria, Terrapene carolina,... Hay que recordar que no todas se pueden comercializar (convenio CITES ), ya que se consideran especies protegidas debido a encontrarse en peligro de extinción (como nuestra tortuga mediterránea o la tortuga mora).
Como todos los reptiles, su temperatura corporal varía en función de la temperatura ambiente: así por ejemplo, mantenerlas en un ambiente frío provocará que disminuya su actividad y apetito, ocasionando graves problemas para su salud.
Los machos son más pequeños que las hembras, diferenciándose de éstas a través de la forma del caparazón, cola, longitud de las uñas,… Sus dimensiones son variables en función de las especies. Son muy longevas, pudiendo llegar a superar el siglo de vida.
Desde octubre a marzo/abril se mantienen en hibernación: ya sea enterradas en alguna zona que hayan escogido o en habitáculos que nosotros fabriquemos para ello. Es importante que afronten este período en correctas condiciones físicas y bajo control del propietario.

ALIMENTACIÓN
Las tortugas terrestres son herbívoras (aunque ocasionalmente puedan tomar insectos, lombrices,.. en su hábitat natural), por lo que la base de su alimentación lo constituyen las verduras, hortalizas, plantas herbáceas y algunas frutas. ¡La variedad es fundamental!. Puede combinarse con pienso específico de tortuga terrestre, así como suplementos minerales en ciertos casos.
Deben comer diariamente (tener presente que a medida que se acerque el otoño su actividad se relentizará, y esto afectará directamente al aporte de comida!), sin sobrealimentar.

ALOJAMIENTO
Pueden mantenerse tanto en interior como en el exterior; su edad o estado físico pueden condicionarlo.
A) Interior :
Un terrario amplio es básico: partiendo de unas dimensiones de 60x90 cm, incrementándose su tamaño a medida que la tortuga crezca. Existen en el mercado diferentes sustratos adecuados para ellas, con espesores variables según la especie.
El recipiente de agua debería ser lo suficientemente grande como para que la tortuga se pueda mojar completamente en ella , pero no muy profundo (sin llegar a cubrir la cabeza). Debe proveerse también un escondite para ellas. Puede añadirse algún tronco, piedra,… siempre intentando que resulte lo más similar a su hábitat natural.
Deben recibir una combinación de luz visible, rayos UVA y rayos UVB (proporciones variables según especie). Esto puede hacerse a través de fluorescentes específicos (respetar fotoperiodos naturales ) y la exposición directa a la luz solar (fundamental y siempre preferible).
Un termómetro y algun sistema calefactor (esterilla, cable calefactor, bombillas,…) permitirá mantener el gradiente de temperatura.

B) Semilibertad en el exterior :
Es aconsejable una zona amplia y soleada, resguardada de corrientes de aire y con lugares donde puedan cobijarse. Habilitar una zona con agua de fácil acceso. Tomar precauciones necesarias para evitar caídas, huídas y contacto con según qué animales que pudieran dañarlas.

FINALMENTE …
Los quelonios no se vacunan, pero sí es importante realizar revisiones de su estado sanitario y control parasitario de forma rutinaria.
Tener presente que pueden ser portadoras de Salmonella , y ésta contagiarse a personas: unas medidas básicas de higiene lo evitaran.