GENERALIDADES:

• Los erizos africano y europeo son los más conocidos, si bien el segundo no puede comercializarse ya que se trata de una especie protegida.
• Son originarios de las sabanas y estepas africanas, de vida solitaria y nocturna.
• Suelen pesar entre 300-600 gr y medir unos 15 cm, en función de si son machos o hembras, y su vida media es de 4--6 años.
• Sus púas, tan características, son una modificación del pelaje. Ante situaciones de miedo reaccionan embolándose.
• Tienen los sentidos del oído y del olfato muy desarrollados.

ALOJAMIENTO:

• Los ubicaremos en jaulas cubiertas, de dimensiones a partir de 60 x 90 cm. (cuanto más espacio, ¡mucho mejor! ). Bajo vigilancia, es importante que puedan corretear por fuera de ella.
• El sustrato debe ser blando y absorbente, tipo viruta prensada. Evitar virutas a base de cedro.
• El aporte de agua será en bebederos de tubo o recipiente. El comedero, también de material pesado.
• Es básico facilitarles un lugar para esconderse: cajas de madera, tubos de cerámica o PVC (de unos 25 cm diámetro) Proporcionar una rueda de ejercicio es útil, pero siempre que sea uniforme, sin posibilidad de engancharse extremidades. Algo de heno o paja y objetos seguros que escalar pueden complementar la jaula.
• Se puede intentar que aprendan a defecar en una bandeja, aunque no es fácil.
• La temperatura ambiente debe ser de 24-29 ºC, y recordar que los erizos son nocturnos: ubicarlos en zonas sin demasiada luz.Los baños no son necesarios por rutina; podemos usar paños humedecidos con agua.

DIETA:

• Su alimentación natural es insectívora: se compone de animales invertebrados (insectos, gusanos, babosas, caracoles) y algún vegetal. Dado que en cautividad no siempre podremos contar con estos alimentos, debemos ofrecerles una dieta alternativa:
• Pienso específico para erizos (no semillas ) o piensos felinos bajos en calorías (según su edad) , a discreción (en casos de obesidad, racionar).
• Cada 1-2 días ofrecer frutas (manzana , pera, plátano, uva...) y verduras. Semanalmente huevo duro. Siempre que sea posible, gusanos, grillos y otros insectos.
• No ofrecer alimentos excesivamente duros, tipo zanahoria, y cualquier cambio que sea siempre gradual.

ENFERMEDADES MAS FRECUENTES:
Nuestros erizos pueden también desarrollar enfermedades; a continuación, alguna de ellas:

• Problemas cardiorespiratorios: neumonía, cardiomiopatía dilatada (mayor tamaño del corazón), tumores,...
• Problemas digestivos: diarreas, vómitos, obstrucciones intestinales o estomacales, parásitos, alteraciones de hígado,..
• Problemas urinarios y reproductivos: cristales en orina, cistitis, tumores matriz,...
• Problemas de piel: parásitos, hongos, infecciones bacterianas, ácaros en orejas,...
• Otros: parálisis, caminar descoordinado, debilidad, tumores, obesidad, alteraciones hormonales..
  

POR ÚLTIMO...

• Los erizos raramente transmiten enfermedades a las personas aunque se han descrito casos de Salmonella y ciertos problemas de piel.
• Un manejo correcto y una alimentación equilibrada, así como revisiones veterinarias periódicas, disminuirán el riesgo de enfermedades en nuestro pequeño erizo.