GENERALIDADES:

• La cobaya o conejo de indias es un roedor, al igual que la chinchilla, hámsters y jerbo.
• Existen multitud de razas y variantes, incluso sin pelaje. Las principales son : Americana o inglesa, de pelo corto; Abisinia, de pelo rizado; Peruana, de pelo largo (hasta 15 cm!).
• Son originarias de Sudamérica, siendo utilizadas como alimento en sus inicios.
• Es una mascota muy sociable: conviven mejor en parejas o grupos que solas. Son raras las peleas, sobretodo si son jóvenes o tienen parentesco.
• Su esperanza de vida son 5-6 años y su peso medio es de 800 gr para las hembras y 1 kg para los machos.
• Llegan a la pubertad a los 2-3 meses (¡ya podrían quedar gestantes!). Ciertas características de la zona genital permitirán diferenciar el sexo de nuestra cobaya.

ALOJAMIENTO:

• Las jaulas clásicas de rejilla y cubeta de plástico son una buena elección, con dimensiones mínimas de 60x40x40. Dado que las cobayas no pueden saltar ni trepar pueden mantenerse sin techo (altura de unos 25 cm).
• Como sustrato escoger materiales orgánicos, que generen mínimo polvo y de buena absorción. Así , la viruta prensada sería adecuada (la arena de gato ... mejor que la utilicen esos elegantes felinos).
• Accesorios: bebedero de tubo, comedero pesado, contenedor para heno y lugar de refugio. Objetos en forma tubular, troncos, piedras y pequeñas rampas pueden servir de distracción.
• Las zonas de deposiciones, alimentación y "dormitorio" suelen definirse pronto.
• Muy importante : la temperatura ambiental idónea para las cobayas oscila entre 18 - 26 ºC : toleran muy mal el calor. Así, tenerlo presente al ubicar la jaula, al igual que una correcta ventilación de la zona.

ALIMENTACIÓN:
Las cobayas son herbívoras estrictas :

• Alimento fresco: verduras a diario (escarola, rúcula, perejil, hojas colifror, endivia, apio, canónigo, remolacha, col, zanahoria, pimientos, tomate, espinacas ..).
• De forma esporádica, frutas (fresa, cereza, pera, manzana, naranja, uva, melón, kiwi. No dar plátano ni frutas exóticas. Ramas de frutales (cuidado con insecticidas y similares).
• Heno a diario.
• Pienso específico para cobaya. Durante el crecimiento no limitaremos la cantidad; ya de adultos y en función de su peso nos los plantearemos.
• No son capaces de fabricar vitamina C, de manera que tenemos que suministrarla de manera concreta con la dieta. Pensar que la hipovitaminosis C puede tener consecuencias fatales para nuestras mascotas.

ENFERMEDADES MAS FRECUENTES:
A continuación, alguna de las enfermedades y síntomas que pueden desarrollar nuestras pequeñas cobayas:

• Problemas digestivos: diarreas, infecciones bacterianas o parasitarias, ...
• Problemas respiratorios: neumonía , rinitis, tumores,...
• Problemas urinarios y reproductores: cálculos urinarios, quistes ováricos, distocia (problemas durante el parto), infecciones mamarias,...
• Problemas de piel: hongos, parásitos, pododermatitis ( problemas en "pies" y manos"), picor
• Otros: escorbuto, artrosis,....
  

Y FINALMENTE ...
Las cobayas no se vacunan aunque sí son muy recomendables los controles sanitarios y las desparasitaciones rutinarias, de cara a preservar la buena salud de nuestras mascotas: control del desgaste dental y recorte de uñas, prevención de diarreas y alopecias.