ORIGEN:

• Originaria de los altiplanos andinos, la chinchilla habita zonas montañosas semiáridas de elevada altitud (3.000-5.000 metros).
• De hábitos nocturnos, este ágil y tranquilo roedor es gregario (convive en colonias), alimentándose de plantas herbáceas.
• A partir deL s. XIX se extendió su uso en la industria peletera y recientemente se abre paso en nuestras casa como una simpática y peculiar mascota.

ALGUNAS CARACTERÍSTICAS BIOLÓGICAS:

• Especial atención daremos a su pelaje aterciopelado , muy tupido (si habitualmente por cada folículo capilar encontramos 1 pelo, en su caso .... ¡son unos 60!). Merece un cuidado concreto a través de baños de arena: colocaremos una bandeja amplia, con 2-3 cm. de sustrato específico (no sirve, por ejemplo, la arena de playa), de forma diaria y durante unos 30 minutos. Rápidamente observaremos como nuestra chinchilla le da el uso apropiado: ¡continuos revolcones!. Intentar mantener los horarios. No suelen cepillarse.
• Recordar que los dientes son de crecimiento continuo y de por vida, desgastándose sobre todo con el heno. Es posible que requieran su recorte por parte del veterinario.

ALOJAMIENTO:

• Pueden mantenerse solos, aunque lo ideal son parejas.
• Requieren amplios espacios, recomendándose jaulas de 2 x 2 x 1 m de profundidad, con diversos niveles (superficies de madera, ramas frutales) y predominando la verticalidad. Muy importante ofrecer zona de cobijo: tuberías de PVC (mejor en forma de T o Y ), de 10-13 cm diámetro, son muy útiles e higiénicas.
• Básica resulta la limpieza periódica de jaula, comedero y bebedero (tubular).
• Como fondo de jaula: viruta prensada. Otros: copos de maiz específicos, viruta de madera.
• Es de gran importancia permitir que la chinchilla pasee por casa, siempre bajo supervisión.

DIETA:

• Básicamente herbívora, nuestra chinchilla siempre debe disponer de heno de alta calidad (75% aprox. de la dieta diaria), complementando con verduras frescas (un 5% aproximadamente): canónigo, rúcula, penacho de zanahoria, hojas externas de col y coliflor, apio, perejil, acelgas, espinacas,....) y fruta en bajo grado.
• Agua fresca constantemente.
• El pienso específico supondrá sobre un 20% de su consumo diario, pudiendo ofrecer una muy pequeña porción como mezcla se semillas.
• Frutos secos no salados, uvas, pasas ... suponen una deliciosa golosina para nuestra chinchilla pero se dará semanalmente.
• Pan duro y bloques de alfalfa varias veces por semana.
• Para el desgaste dental ayudará ofrecer corteza /ramas de árboles frutales (asegurase que no se han aplicado pesticidas ni similares). Evitar cedro, cerezos y ciruelos.
• Suelen comer por la noche (si bien llegan a adaptarse a los horario diurnos).

SALUD: ¿SE VACUNAN LAS CHINCHILLAS?:

• A diferencia de otras especies, nuestra chinchilla no requiere vacunaciones ... aunque sí resultan muy útiles las revisiones periódicas del veterinario: control de peso, estado dental, recorte de uñas, pautas antiparasitarias y una exploración física completa.

ENFERMEDADES MAS FRECUENTES:
Algunas de las enfermedades y síntomas que nuestras chinchillas pueden desarrollar son:

• Problemas digestivos: diarrea, estreñimiento, parásitos,...
• Problemas de piel: pérdida de pelo (alopecia) , apelmazamiento, tiña, parásitos, picor.
• Problemas dentales: sobrecrecimiento, mal desgaste, mala oclusión.
• Otros: tumores, cardiacos, resfriado (incluso neumonia).